🇰🇷 “태극전사 새 얼굴” – 리버풀 출신 허강가리, 말레이시아 케다와 동행하다
안녕하세요, 스포츠 팬 여러분! ⚽
오늘은 많은 분들의 관심을 끌고 있는 축구 이야기, 그것도 조금은 색다른 행선지를 택한 선수에 대한 소식을 들려드릴게요.
바로 리버풀 유스 출신의 21세 대한민국 유망주, 허강가리 선수의 이야기인데요. 한때는 EPL의 전통 명문에서 꿈을 키웠던 그가, 이제는 말레이시아 프로축구 리그에서 새로운 발자국을 남기게 됐다고 해요. 이 소식을 듣고 저도 처음엔 “어? 왜 하필 말레이시아?” 싶었답니다.
📍 리버풀에서 케다 FA까지, 허강가리의 여정
허강가리는 2002년생으로, 어린 나이에 일찌감치 해외 무대에 도전장을 내밀었던 선수입니다. 2020년, 그는 영국으로 건너가 ETO FC라는 클럽에서 유소년 생활을 시작했고, 이후에는 헝가리의 AC 지르 FC, 네덜란드의 AZ 알크마르 U21 등 유럽 여러 리그에서 가능성을 인정받았습니다.
그래서일까요? 잉글랜드 프로축구선수협회(PFA)의 유망주 명단에도 이름을 올리며 ‘한국 유망주’로 주목받았죠. 그가 2023년 AFC 유스 챔피언십에 출전하여 8경기에서 2골, 2도움을 기록했을 때만 해도 “이 선수, 앞으로 A대표팀 레벨까지 올라가는 거 아냐?” 하는 기대도 있었습니다.
👀 케다 다룰 아만 FC? 어디?
사실 말레이시아 축구에 대해 익숙하신 분은 많지 않죠. 저도 솔직히 말레이시아 리그에 대해서는 ‘동남아에는 태국이나 인도네시아 정도가 메이저지, 말레이시아도 괜찮나?’ 했었거든요.
하지만 케다 FC는 말레이시아 M슈퍼리그(MSL) 내에서 상당히 인지도 있는 팀이에요. 구단 성적으로만 봐도 지난 시즌 2위에 올랐고, 꾸준히 AFC 챔피언스리그 티켓을 노릴 수 있을 만큼 경쟁력이 있습니다.
📈 왜 말레이시아일까? 허강가리의 선택 배경
여기서 우리가 한번 고민해볼 지점이 있어요.
왜 허강가리는 유럽 잔류가 아닌 말레이시아 팀을 선택했을까요?
많은 축구 전문가는 이 점을 두고, 허 선수가 경기 출전 기회를 최우선으로 고려했을 가능성이 크다고 분석합니다.
BBC, ESPN 등 외신에 따르면, 허강가리는 현재 자유이적 신분이었고, 말레이시아 케다 FC에서 주전 미드필더로서 확실한 출전 기회를 보장받은 것으로 알려졌어요. 그리고 무엇보다 중요한 건… 이 계약이 ‘단순한 이적’이 아닌 ‘커리어 리셋’이라는 점이죠.
🔁 커리어 제2막, 실속을 택한 결정?
유럽에서의 생활은 언어, 문화, 경쟁의 질 등 여러 면에서 젊은 선수들에게 녹록하지 않은 길입니다. 특히 출전 시간을 확보하지 못하면 실전 감각을 잃는 건 순식간이죠.
이런 관점에서, 허강가리는 단순히 “좋은 리그”로 가는 것보다는 “실제로 내가 뛰고, 발전할 수 있는” 환경을 선택한 셈입니다.
“축구는 잘하는 것만큼, 자주 뛰는 게 중요하다”
많은 축구인들이 강조하는 말인데요, 허 선수도 이를 몸소 실천하고 있는 것 같네요. 사실 저도 어릴 때부터 유럽 축구에 대한 로망이 컸지만, 결국 실전에서 자기 존재감을 드러낼 수 있어야 하는 것을 보면 말이죠.
💬 생각해보세요
여러분이라면 어떤 선택을 했을까요? 출전 기회는 조금 부족하지만 유럽 명문 클럽의 벤치를 지킬지, 아니면 리그는 낮지만 더 많이 뛰며 성장할 수 있는 팀을 택할지?
슈퍼스타들이 모여 있는 EPL이나 라리가가 분명 매력적이긴 해요. 하지만 꾸준한 경기 출전이 없는 한, ‘볼 수 없는 재능’으로 남아 버릴 수도 있거든요.
🌟 전망: 아시안컵, A대표팀도 가능할까?
흥미로운 건, 허강가리는 2024년 AFC U-23 챔피언십에서도 맹활약했고, 그 덕분에 대한민국 U-23대표팀에도 꾸준히 이름을 올렸습니다. 이 이력이 향후 아시안게임이나 월드컵 대표팀 승선으로 이어질 수 있지 않을까요?
기록만 봐도 2024-2025시즌에 38경기를 소화하며, 소속팀 내 핵심 선수로 평가받았다고 합니다. 특히나 최근 몇 년간 K리그 이외 아시아 리그에서 뛰다가 A대표팀에 발탁된 사례도 종종 있었기 때문에, 가능성은 열려 있다고 봐요.
🏁 마지막 한 마디
우리 축구 팬으로서, 때로는 이름난 팀이 아닌 낯선 무대에서도 뚝심 있게 커리어를 이어나가는 젊은 선수들을 더 응원하게 되더라고요.
다음 아시안컵이나 올림픽 무대에서, 혹은 K리그 복귀 후 맹활약하는 모습으로 다시 한 번 우리를 놀라게 해주길 바라봅니다. 💪